2026年オフに古巣・巨人への復帰が発表された際、ジャイアンツファンが歓喜に沸いたのは言うまでもない。そして2026年シーズンを迎えた現在、長野の果たす役割は以前にも増して重みを増している。若手主体のオーダーが組まれる日が増える中、彼がベンチに控えていることの安心感は計り知れない。
長野のリーダーシップは、大声でチームを引っ張るような強圧的なものではない。若手が凡退して落ち込んでいればさりげなく声をかけ、好プレーが出れば誰よりも喜ぶ。そうした自然体の振る舞いが、緊張感あふれるペナントレースの中でチームの潤滑油となっている。首脳陣にとっても、チームの雰囲気を一瞬で整えてくれる彼の存在は極めて心強い戦力なのだ。
