「可愛い」の裏に威嚇？奈良の鹿が見せるおじぎに隠された真実の基礎知識と応用に迫る! わかりやすい言葉で紐解きます。

多くの観光客が忘れがちなのは、奈良公園に暮らすニホンジカが家畜ではなく、れっきとした野生動物であるという事実だ。彼らは人間と共存する中で、生き残りの手段として「おじぎをすれば食べ物が得られる」という学習行動を獲得したに過ぎない。

動物行動学の観点から見れば、群れの中での順位確認や威嚇動作として用いられていた頭部を下げる動きが、人間との対面において変容した結果だと言える。人馴れしているように見えても、彼らの本質には野生の習性と本能が色濃く残っており、発情期の雄鹿や子連れの母鹿などは特に攻撃性が高まるため注意が必要だ。