熊が人間を捕食対象とみなした際、どのような行動を取るのか。日本の近現代史に刻まれた二大獣害事件の記録は、その冷酷かつ合理的な捕食習性を克明に物語っています。
1915年に北海道で発生した三毛別羆事件（さんけべつひぐまじけん）では、冬眠に失敗した体長2.7メートル・体重340キロの巨大ヒグマ「袈裟懸け」が農家を次々に襲撃し、妊婦や子供を含む7名が命を奪われました。この事件の真相で最も戦慄すべきは、ヒグマが一度手に入れた獲物（人間の遺体）に対する「病的な執着心」です。奪われた獲物を取り戻すために通夜の場へ幾度も乱入し、民家の壁を破って踏み込んできた行動は、熊にとって人間が完全な食料として処理されていた現実を証明しています。
また、1970年の福岡大学ワンダーフォーゲル部ヒグマ事件では、日高山脈を登山中の学生5人がヒグマに遭遇。最初にテントの荷物を奪われた後、それを取り返したことがヒグマの所有欲と攻撃性に火をつけました。ヒグマは数日間にわたり執拗に登山グループを追跡・包囲し、最終的に3名の若者が捕食・殺害される悲劇へと発展しました。この事例は、熊が一度「自分のもの」と認識した対象を決して諦めない習性を決定づけています。
