2006年の第1回大会、王貞治監督が率いたチームは手探りの中で船出した。誤審騒動や予選リーグでの敗戦など逆境が続く中、王監督は「日本の野球を信じる」と選手を鼓舞し続けた。イチローが見せた孤高のリーダーシップと王監督の揺るぎない包容力が融合した瞬間、チームは爆発的な力を発揮し、初代世界王者の座を勝ち取った。
そのバトンを受け継いだ2009年の原辰徳監督は、徹底した勝負師のリアリズムを叩き込んだ。「原マジック」と称された果敢な代打策や継投策。不振に苦しんでいたイチローを信じ続け、決勝の韓国戦で決勝打を引き出した采配は、プロ野球界の歴史に残る語り草だ。王と原が築き上げた「勝つことへの執念」は、その後の侍ジャパン（野球日本代表）の揺るぎない精神的バックボーンとなった。
