野生下において単独行動を基本とするイエネコは、本来、成猫同士で鳴き声を用いたコミュニケーションを多用しない。しかし人間と暮らす過程で、独自の「音の語彙」を爆発的に変化させてきた。動物行動学の第一人者であるジョン・ブラッドショー博士は、猫が人間に発する鳴き声を「人間を操るために特化させた音響信号」と位置づける。最新の研究では、人間が赤ん坊の泣き声に反応する周波数帯域（220〜500ヘルツ前後）を、猫が意図的に鳴き声に織り交ぜている実態が明らかになった。
日本における動物行動学の研究でも新たな知見が相次いでいる。『ざんねんないきもの事典』などで知られる動物学者・今泉忠明氏らの解説によれば、猫の音の使い分けは感情のバロメーターそのものだ。2026年現在の知見では、単なるおねだりと思われていた高音の「ナァー」という叫びが、実は慢性的なストレスや軽微な痛みの初期サインであるケースが報告されている。音声を聴き比べ、その微妙な周波数のズレや音幅の変化に気づくことこそが、愛猫のSOSをいち早く察知する鍵となる。
