犬の足裏が熱を帯びる理由は一つではない。最も頻繁に見られるのは、睡眠前後の正常な代謝変化だ。副交感神経が優位になると、体内の熱を外部へ逃がそうとして末端の毛細血管が拡張する。すやすやと眠りにつく直前に足裏がぽかぽかと温かくなるのは、人間で言えば赤ん坊が眠気を感じたときに手が温かくなる現象と極めてよく似ている。
一方で、警戒すべきは病的な発熱である。感染症による全身の炎症、あるいはアレルギー反応が起きている場合、全身の体温上昇に伴って足裏の温度も急上昇する。単なる眠気であれば起きて活動を始めれば自然と熱は引くが、いつまでも熱さが抜けず、元気がない状態が続く場合は体内で何らかのトラブルが発生している疑いが強い。
