震災から30年以上の節目を越えた2026年現在、淡路島の震災遺構として世界的な地質学的価値を保ち続けているのが、北淡震災記念公園の核となる野島断層保存館です。ここでは、当時地表に忽然と姿を現した長さ約10kmに及ぶ野島断層のうち、約140mの区間を巨大なシェルター構造の屋内にそのまま密封・保存しています。
野島断層が国指定天然記念物に指定されたのは1998年のこと。断層そのものを人工的に固めて劣化を防ぎつつ、右横ずれ約1〜2m、上下落差約50cm〜1mという凄まじい地殻のズレを、畔道やアスファルト道路ごとありのままの状態で保全しています。報道各社の記録や地質学の研究報告にもある通り、活断層が地表に露出した瞬間をこれほどの規模と鮮度で恒久保存している施設は、世界中を見渡しても極めて稀です。
北淡震災記念公園の現在の様子と見どころを現地取材すると、風化への懸念を払拭する徹底した保存技術に驚かされます。館内は湿度や空調が厳密に管理され、断層の断面をトレンチ状に掘り下げた地下展示ゾーンでは、数十万年前の地層と今回の地震で動いた断層面がくっきりと観察できます。当時の被災者が手記で「大地が意志を持った生き物のように跳ね上がり、足元のアスファルトが目の前で引き裂かれた」と述懐したその破断面が、今もなお生々しい緊張感を保ったまま来訪者を迎え撃ちます。
