歴史を少し遡ろう。1990年代後半、米国ジョンズ・ホプキンス大学の医薬学教授であった故パウル・タラレー（Paul Talalay）博士らの研究チームが、ブロッコリースプラウトに極めて高濃度のファイトケミカルが含まれていることを突き止めた。彼らが世界に発表した成分こそが「スルフォラファン」である。
栄養学の歴史において、この発見はひとつの金字塔であった。成長した成熟ブロッコリーと比較して、発芽後3日目ほどのスプラウトには、最高で約20倍から50倍ものスルフォラファン前駆体（グルコラファニン）が凝縮されていることが判明したのだ。タラレー博士は、がん予防や細胞保護におけるこの分子の有用性に生涯を捧げ、現代の機能性食品研究における強固な礎を築き上げた。
