2018年8月、原作者のさくらももこさんが乳がんのため53歳の若さで急逝された際、長谷川健太監督（当時FC東京監督）が寄せた追悼コメントは多くの人々の涙を誘いました。
訃報を受け、クラブを通じて発表された長谷川監督のメッセージには、飾らない素直な感謝が綴られていました。
「突然の訃報に大変驚いております。同級生として、また『ちびまる子ちゃん』の中にケンタというキャラクターで私を登場させてくれたことは、私にとっても家族にとっても一生の誇りです。心よりご冥福をお祈りいたします」
小学校の教室で過ごした日々から数十年が経ち、異なる分野の第一線で輝き続けた二人の絆。このコメントは、作品ファンのみならず多くのサッカーファンにとっても、二人の温かい友情を再確認させる感動的な出来事となりました。
