投打の二刀流で前人未到の記録を打ち立てる姿は、しばしば「実在する野球漫画の主人公」と形容されます。ゲーム『実況パワフルプロ野球』の制作陣でさえ「大谷選手の能力設定はリアリティの限界を超えるため調整が難しい」と頭を抱えるほど、そのフィジカルと成績はフィクションの領域に達しています。
しかし、大谷選手が現実のヒーローとして支持されるのは、単に能力が高いからだけではありません。グラウンドに落ちているゴミを「他人が捨てた幸運」として拾い集める謙虚さや、対戦相手や審判に対する深い敬意など、内面の高潔さが際立っているからです。
超人染みた実績を誇りながら、本人は決して傲慢にならず、少年のように野球そのものを楽しんでいる――この精神的な純粋さこそが、フィクションの主人公以上にドラマチックであり、ネットの反応でも「これほど応援したくなるスターはいない」と絶賛される所以となっています。
