家光の権力構造と内面世界を理解する上で、決して外すことができない歴史的現場が栃木県日光市に鎮座する日光東照宮大猷院（たいゆういん）です。「大猷院」とは家光の法号であり、輪王寺の管轄下にある家光の霊廟を指します。
現地を訪れると、多くの参拝者が息を呑むのがその建築意図の緻密さです。祖父・家康を祀る日光東照宮が極彩色の「白と金色」を基調とし、天を仰ぐような華麗さを極めているのに対し、大猷院は「黒と金色」をベースに重厚かつ落ち着いた佇まいで設計されています。これは家光が生前、「死して後も祖父・家康公にお仕えする。決して東照宮を凌いではならない」と遺言したことに基づくと伝えられています。
インターネット上の歴史コミュニティや現地を訪れた旅行者の声を検証すると、現代の受け止め方にも明瞭な特徴が見られます。SNSや旅行レビューでは、「東照宮の圧倒的な派手さに比べて大猷院の静謐な美しさに心を打たれた」「家康に対する家光の執念に近い敬愛と、自己を律する冷徹さが建築全体から伝わってくる」といった感動の証言が多数投稿されています。大手知恵袋や掲示板などでも、「家光は暴君だったのか名君だったのか」という議論が定期的に白熱しますが、「個人の感情に流されず、体制存続のために自らの欲望や血縁を切り捨てた孤高のシステム構築者」という見解が有力な支持を集めています。
