グィードが教材として採用したのが、中世の典礼歌謡典に記録されているラテン語の聖歌『聖ヨハネ賛歌（Ut queant laxis）』でした。この賛歌には、詩の各節（フレーズ）が始まるごとに音が1音ずつ階段状に高くなっていくという音楽的特徴がありました。
グィードは各節の最初の音節を抜き出し、音階の呼び名として定義しました。当時の歌詞テキストと対応関係は以下の通りです。
- Ut queant laxis（ウット：あなたの僕たちが）
- Resonare fibris（レ：声を響かせて）
- Mira gestorum（ミ：あなたの奇跡を）
- Famuli tuorum（ファ：讃えることができるように）
- Solve polluti（ソル：汚れた唇の）
- Labii reatum（ラ：罪を清めてください）
- Sancte Iohannes（シ：聖ヨハネよ）
ここで注目すべき歴史的事実が「ウット（Ut）からド（Do）への変化」です。11世紀当時は「ド」ではなく「ウット（Ut）」であり、音階も6音（ヘクサコード）しかありませんでした。
母音で終わらない「Ut」は歌唱指導の際に口を大きく開けにくく、発声上不便であったことから、17世紀半ばにイタリアの音楽理論家ジョヴァンニ・バッティスタ・ドニ（Giovanni Battista Doni）が、自らの姓「Doni」、あるいはラテン語で「主」を意味する「Dominus」の頭文字をとって「Do（ド）」に改変したと伝えられています。さらに、末尾の「Sancte Iohannes」の頭文字を組み合わせて7番目の音「Si（シ）」が追加され、私たちが知る完全な7音階が完成しました。
