現在、古代ローマ時代を舞台にしたエンターテインメント作品が世界的ブームを迎えている。歴史的名作映画『グラディエーター』をはじめ、HBOやNetflixなどの動画配信サービスで次々と制作される壮大な歴史ドキュメンタリーやドラマシリーズでも、マルクス・アウレリウスの時代は頻繁に取り上げられている。
スクリーンで描かれる権謀術数や絢爛豪華なコロッセオの裏側には、実は病魔の影が常に付きまとっていた。フィクションとして楽しむファンにとっても、劇中の社会情勢や皇帝の苦悩の背景に「目に見えぬ脅威」が存在していたことを知ることで、歴史エンターテインメントの鑑賞体験はより一層深いものとなるだろう。
