インフルエンザB型は、A型と比較して「熱がスパイク状に上がらずダラダラと長引きやすい」「腹痛や下痢などの消化器症状を伴いやすい」、そして「呼吸器の炎症がしつこく残りやすい」という臨床的な特徴を持っています。
インフルエンザウイルスが気道に入り込むと、喉から気管支にかけて表面を覆っている「気道粘膜上皮細胞」を広範囲に破壊します。この上皮細胞は外気からの刺激や異物をブロックするバリアの役割を果たしていますが、破壊されると神経線維がむき出しの状態になります。ウイルスの増殖自体が収まり熱が下がった後でも、粘膜が元の健康な状態へ完全に再生・修復されるまでには数週間から1か月近くの期間を要します。冷たい空気やわずかな埃、会話による振動といった日常の些細な刺激に過剰反応して激しい咳発作が誘発されるのは、この気道バリアの欠損が大きな原因です。
