泣き相撲の起源は江戸時代中期まで遡ります。当時の日本では乳幼児の死亡率が非常に高く、無事に成長することは決して当たり前ではありませんでした。医療技術が未発達な時代、人々は神仏に子どもの健康を祈るしかなかったのです。
鹿沼市は古くから日光東照宮への参詣路として栄えた宿場町でした。神社仏閣が多く、信仰心の厚い土地柄です。泣き相撲は、子どもの健やかな成長を願う親心と、地域の守り神への感謝が結びついて生まれた民間信仰の表れといえます。
「泣く子は育つ」という日本の民間信仰
日本には古くから「泣く子は育つ」という言い伝えがあります。赤ちゃんが元気に泣くことは、肺が強く健康である証拠とされました。大きな声で泣ける赤ちゃんは生命力が強く、病気に負けない丈夫な体を持っていると信じられていたのです。
この信仰は単なる迷信ではありません。医学的にも、赤ちゃんが泣くことは肺機能の発達や感情表現の発達に重要な役割を果たします。先人たちは経験則として、この事実を知っていたのかもしれません。
