東海道新幹線を走る3つの列車種別（のぞみ・ひかり・こだま）には、停車駅数と所要時間に大きな差があります。
「のぞみ」は名古屋を出発すると、次は新横浜、そして品川、東京と主要駅にしか停車しません。所要時間は最速約1時間24分。1時間に多数運行されており、待ち時間なしで乗れる利便性は別格です。
「ひかり」は静岡県内の主要駅（豊橋・浜松・静岡・熱海など）に数駅停車します。所要時間は約1時間40分〜2時間00分。のぞみより15〜30分程度余分にかかりますが、指定席料金がわずかに安く、自由席号車がのぞみ（1〜3号車）よりも多い（通常1〜5号車）ため、自由席での着席を狙いやすい特徴があります。
「こだま」は各駅停車であり、後続ののぞみやひかりの通過待ちを繰り返すため、所要時間は約2時間35分に達します。急ぐ旅には向きませんが、後述する旅行商品を利用した格安移動手段として重宝されています。
