横浜高校野球部を語るうえで、前監督である名将・渡辺元智氏の存在を外すことはできない。数々の全国優勝を果たし、数多くのプロ野球選手を輩出した渡辺監督の指導は、精神力と緻密な戦術の宝庫だった。現在チームを指揮する村田浩明監督は、まさにその渡辺イズムを現役選手として直接体感した一人である。捕手として主将として、厳しい眼差しのもとで白球を追い続けた日々が、彼の指導者としての根幹を形作っている。
「技術の前に、人としてどうあるべきか」。グラウンドに漂う緊張感の中にも、恩師から受け継いだ情熱の火は絶えることなく燃え続けている。だが、村田監督は単なる過去の踏襲にとどまらない。昭和・平成の熱血指導の良い部分を残しつつ、令和の高校生たちの感性に合わせた言葉選びや動機付けを工夫する。「昔と同じことを押し付けても、いまの球児には届かない」。言葉の引き出しを増やし、グラウンド外での対話を重んじる姿勢に、新世代のリーダー像が見えてくる。
