活字からコンピュータ組版への移行期、最も過酷な対応を強いられたのがDTP組版・印刷業界だった。
かつての名簿印刷や新聞制作では、写植機や明朝体フォントに存在しない「わたなべ」に遭遇するたび、職人が手作業で文字を切り貼りして合成する「作字（外字作成）」を行っていた。文字コードに存在しない文字は、システムを跨ぐと文字化けを引き起こす致命的なバグの温床でもあった。
この混乱に終止符を打つべく動いたのが、世界的な文字コード規格を策定するUnicode Consortiumだ。日本主導の「文字情報基盤プロジェクト」などの成果を取り入れ、IVS（Ideographic Variation Sequence：漢字異体字セレクタ）という技術を標準化。同一のコードポイントの後ろに枝番を付与することで、微妙な字形の差異を電子データとして正確に保持・再現できる環境が整った。
ハリウッドで活躍する俳優の渡辺謙氏のように、世界的なメディア露出ではシンプルな「Watanabe」や「渡辺」が使われるケースが一般的だが、国内の契約書類やクレジット表記においてどの文字を正確に選ぶかは、現代のエンタメ・出版業界においても極めてデリケートな問題であり続けている。
