自然界において、オコジョは体重差が5倍から10倍以上にも達するノウサギを単独で狩ることが知られています。なぜこれほど体格差のある相手を一方的に圧倒できるのか、その鍵を握るのが捕食時の心理的アプローチです。かつて民俗伝承や一部の観察記録では「オコジョは獲物に催眠術をかけている」と信じられていました。
科学的な分析が進んだ現在、このオコジョが催眠で獲物を硬直させる現象の正体は、草食動物特有の防衛本能である「フリージング（擬死・凝固反応）」の誘発であることが判明しています。広角な視野を持つウサギの眼は、素早い直線運動には極めて敏感ですが、不規則かつ連続的な回転・跳躍運動に対しては情報処理が追いつかず、脳が「捕食者の接近」と即座に判断できません。
混乱したウサギがその場で好奇心や困惑から見入ってしまった瞬間、オコジョは電光石火の跳躍を繰り出し、後頭部や頸動脈へと的確に噛み付きます。一度食らいついたら獲物が暴れようと決して離さず、急所を破壊して仕留めるその狩猟スタイルは、まさに「死のダンス」と呼ばれるにふさわしい冷酷さと精緻さを兼ね備えています。
