医療従事者の間では常識とされている左向き寝ですが、一般社会やWeb上のコミュニティでは長年「胃もたれ横になる向きは右」という言説が一人歩きしてきました。この言説を鵜呑みにしたことによるトラブルは、SNSやQ&Aサイトでも頻繁に報告されています。
大手ネット掲示板や知恵袋に寄せられた過去の体験談を精査すると、「脂っこい食事の後に胃もたれがひどく、消化を助けようと右を下にして寝たところ、深夜2時に突然の激痛と胃液の込み上げで目を覚まし、そのままトイレに駆け込んで吐いてしまった」という証言が多数見受けられます。健康診断のバリウム検査などで「右を向いて胃の内容物を十二指腸へ流す」手技があるため、一般層の記憶に「消化＝右向き」という認識が刷り込まれてしまっているのが実情です。
救急救命の最前線で活動する隊員たちの証言によれば、忘年会シーズンや若年層の急性アルコール中毒事案で最も警戒されるのは、「仰向けで寝かされた泥酔者の嘔吐による窒息死」です。意識レベルが低下している泥酔者は、嘔吐反射や咳反射が著しく鈍っています。その状態で吐瀉物が気道を塞ぐと、わずか数分で不可逆的な低酸素脳症や心停止へ至ります。
二日酔いで気持ち悪い時の体勢において、周囲の人間がまず行うべき現場処置は「回復体位（リカバリーポジション）」の確保です。対象者を左向きに寝かせ、上側の肘と膝を直角に曲げて地面に接地させることで、体がうつ伏せや仰向けに転がるのを物理的に阻止します。さらに顔をやや下向きに傾けておくことで、万が一嘔吐しても吐瀉物が重力によって自然に口外へ排出され、気道内への吸引を未然に防ぐことができます。
