国境に関する話題では、日常的な移動手段やインターネット上の断片的な情報によって、いくつかの根強い誤解が存在します。
誤解1：「日本から一番近い国＝一番早く行ける国」ではない
「距離が最も近い国に最も短時間で行ける」とは限りません。物理的最短であるロシア・貝殻島や北方四島へは、ビザなし交流などの特例枠組みを除き、一般の日本人が定期船や航空機で直接渡航するルートは存在しません。
定期商業交通機関を利用して「最も早く行ける国」を計測した場合、トップは韓国となります。福岡空港から釜山の金海国際空港へのフライト時間は約50分（離陸から着陸態勢までの実飛行時間は約30分）です。また、博多港から釜山港を結ぶ国際高速船を利用すれば、船旅であっても約3時間40分で入国審査場に到達します。
誤解2：「日本の隣国」はロシア・韓国・中国・台湾だけではない
社会科の教科書などでは東アジアの近隣諸国のみが意識されがちですが、排他的経済水域（EEZ）や大陸棚の境界基準を包括すると、日本の隣国関係はより広い広がりを持っています。
日本の領海およびEEZが接している、あるいは近接している国・地域の一覧は以下の通りです。
- ロシア：北海道（根室・宗谷）およびオホーツク海側で境界が隣接
- 韓国：対馬海峡・日本海を挟んで境界が隣接
- 北朝鮮（朝鮮民主主義人民共和国）：日本海を挟んで向かい合う位置
- 中国（中華人民共和国）：東シナ海を挟んで排他的経済水域が向かい合う
- 台湾：与那国島・八重山諸島沖でEEZが隣接
- フィリピン：日本最南端の沖ノ鳥島および与那国島以南の海域で比較的近接
- アメリカ合衆国：小笠原諸島・南鳥島と北マリアナ諸島（米領）の間でEEZが隣接
- ミクロネシア連邦：太平洋の南鳥島・沖ノ鳥島海域の南方でEEZが相対
特に南鳥島の存在によって、日本は太平洋上でアメリカ合衆国の管轄区域やミクロネシアと直接的な海洋境界を形成しており、単純な大陸の周縁国にとどまらない広大な海洋国家としての側面を持っています。
