「関の孫六」で知られる二代孫六兼元は、室町時代後期の美濃国（現在の岐阜県関市）で活躍した伝説的な刀工だ。彼の代名詞である「三本杉」と呼ばれる独特の刃文は、美しさだけでなく刃の耐久性を極限まで高める構造的機能美を誇る。当時の戦国武将たちがこぞって買い求めたことからも分かるように、孫六の刀は飾るための工芸品ではなく、実戦で圧倒的な切れ味を発揮する「実用刀」の最高峰だった。
三島由紀夫が自らの愛刀として孫六を選んだ背景には、武士道精神への強い憧憬と、装飾性を排した「実用性の凄み」への執着があった。自ら剣道を嗜み、肉体を鍛え上げた三島にとって、兼元が鍛え上げた無骨で強靭な刃は、自らの肉体言語を具現化する唯一無二の存在だった。
