ネットカルチャーにおいて「痛いニュース」という言葉が広く浸透した契機は、2000年代半ばに開設された5ちゃんねる（旧2ちゃんねる）のニュース系スレッドを再構成したまとめブログ「痛いニュース(ﾉ∀`)」の台頭でした。報道各社の配信記事やローカルな珍事件、ネットユーザーの過激な発信に対し、掲示板住民が辛辣なツッコミや皮肉を浴びせる形式は、当時のウェブ空間で爆発的な閲覧数を記録しました。
ネット史を振り返ると、歴代のまとめ記事で取り上げられたトピックには一定の共通点が存在します。常識を逸脱した行動で周囲を困惑させた話題の人物の言動、非常識なクレーマー問題、SNS黎明期の自虐的な悪ふざけ投稿など、社会の規範から外れた事件の経緯が克明に記録されてきました。
当時、大手ポータルサイトのライブドアブログなどで連日ランキング首位を独占し、月間数千万から1億ページビュー以上を叩き出すメディアへと急成長を遂げました。新聞やテレビといった既存マスメディアが報じない「ネット世論の本音」や「市井のリアルな摩擦」を切り取るオルタナティブな情報源として、多くの読者を引きつけたのです。
