「薬局で売っている薬だから安全」という致命的な誤解が、被害をより一層深刻なものにしている。市販の風邪薬や解熱鎮痛薬には、目的の成分以外にもアセトアミノフェンやカフェイン、抗ヒスタミン剤などが大量に配合されている。これらを一度に数十錠服用することで、急性肝不全や腎機能障害、胃潰瘍、重度の心血管負荷が引き起こされ、最悪の場合は心停止に至る。
また、脳の中枢神経系への影響も深刻を極める。短期間で脳の受容体が薬物に慣れてしまうため、「耐性」が急速に形成されるのだ。結果として服用量は10錠から30錠、50錠へと加速度的に跳ね上がり、薬が切れた際には激しい抑うつ感、錯乱、離脱症状に襲われる。一時的な安らぎを得るための行為が、かえって自らの精神と肉体を極限まで追い詰める残酷な悪循環を生み出している。
