多くの人が「水戸黄門」や「暴れん坊将軍」などの時代劇、あるいは越後屋と悪代官の悪巧みシーンを連想しがちですが、劇中の台詞を綿密に調査しても「ははは、こやつめ」という決まり文句が特定のシーンで決め台詞として使われていた確固たる記録は存在しません。
この現象は、歌舞伎や狂言、古典落語から続く「権力者や主人が、機転を利かせた部下や愛嬌のある町人を許す際の典型的な所作」がベースになっています。昭和期の時代劇コント（『8時だョ!全員集合』や『ドリフ大爆笑』など）において、ステレオタイプな悪代官や殿様のパロディとして誇張された芝居が繰り返された結果、大衆の記憶に「時代劇の定番台詞」として刷り込まれました。
アニメや漫画の世界でも同様の構図が見られます。昭和から平成初期のギャグ漫画において、太った富豪や気のいい頑固親父が、子どもや後輩に脇腹やお腹を「ポコポコ」と小突かれながら「ははは、こやつめ〜ハハハ」と照れ笑いする描写が頻繁にパロディ化されてきました。つまり、単一の元ネタ作品が存在するのではなく、日本の大衆演劇と漫画文化が育んだ「お約束の記号」が原型となっています。
