物流危機を救う切り札としてフェリーが脚光を浴びる一方で、観光輸送とのバランス維持という新たな難題が浮き彫りになっている。これは単なる一港の問題にとどまらず、日本の輸送インフラ全体を揺るがす重大なニュースといえる。トラック輸送を海へと振り替えるモーダルシフトは国策としても推進されているが、現場のキャパシティは限界に近い。
苫小牧港は、首都圏や中京圏、関西圏と北海道を直結する日本最大のフェリー集積拠点だ。ここでの需給逼迫は、北海道発着の生鮮食料品や工業製品の供給網に直結する。旅客を運ぶ観光インフラとしての顔と、国の胃袋を支える物流インフラとしての顔。二つの役割の間で、フェリー各社は極めてシビアな舵取りを強いられている。
