検索エンジン上で「秋野太作 息子 画像」「秋野太作 息子 名前」と調べると、一見それらしい情報がヒットすることがある。しかし、それらの多くは秋野太作本人の若い頃の写真を「息子」と誤認したものか、まったく別の俳優のポートレートが貼り付けられたものだ。
とりわけ紛らわしいのが、昭和後期に活躍した“太作”の字を含む俳優や、「秋野」姓の若手演劇人との混同である。匿名掲示板やQ&Aサイトでは「秋野太作の息子って舞台に出てる人？」「あの若い俳優が長男だって聞いた」といった曖昧な書き込みが並ぶが、実名を伴う決定的な証拠は一度も提示されていない。
ネット上で見られる反応を分類すると、おおよそ以下の3つの層に分かれる。
・懐古層：「秋野太作の若い頃に似ている俳優がいた気がする」という記憶違いから発信するケース。
・情報収集層：再放送ドラマをきっかけに家族構成を調べるが、正確な情報に行き着けないケース。
・拡散層：検索需要を狙い、未確認の情報をまとめサイト的に再利用するケース。
いずれの層にも共通するのは、「公式情報が少ない」という空白地帯を想像力で埋めてしまう心理的メカニズムだ。人間は不確かな情報に接したとき、断片的な記憶を結びつけて「それらしい物語」を作り上げる傾向がある。心理学でいう「確証バイアス」と「物語性の補完」が、この件では強く働いている。
