玄関を開けた子どもに対し、感情を爆発させてしまう親は多い。「どこに行っていたの！」「どれだけ心配させたと思っているの！」「理由を言いなさい！」といった詰問や責め立てる言葉は、無意識のうちに口をついて出てしまいがちだ。しかし、これらは帰宅直後の第一声として絶対に避けるべきNGワードである。
家出をする子どもは、決して親を困らせたい一心で家を出るわけではない。家庭内に漂う息苦しさや自己否定感、あるいは抱えきれない苦痛から逃れるための「緊急避難」として外へ飛び出しているのだ。命からがら帰宅した直後に過酷な取り調べのような問い詰めを受けると、子どもは「やっぱり帰ってくるべきではなかった」「自分はここでは受け入れられない」と痛感する。児童心理学者の知見によれば、帰宅直後の激しい叱責は子どもの防衛本能を極限まで高め、対話の拒絶や二度目の失踪を引き起こす最大の要因になるという。心理学・カウンセリングの視点からも、パニック状態にある子どもに必要なのは「理由の追求」ではなく「生存の承認」だとされている。
