性を描いたのは視覚芸術ばかりではない。元禄期の文豪・井原西鶴は、『好色一代男』や『好色一代女』を通じて、性愛に身を投じる人間のたくましさと愚かさを等身大の言葉で描き出した。西鶴の文学は、町衆たちの欲望を冷徹かつ温かな眼差しで捉え、生きることの本質を突きつける。
一方で、城郭の最奥に位置する大奥では、まったく異なる性と権力の力学が働いていた。徳川将軍家の血脈を維持するという至高の命題のもと、大奥は女性たちが政治的・文化的な影響力を競い合う巨大な権力空間へと変貌を遂げた。秘められた空間で紡がれた愛憎と策略のドラマは、表の政治史以上に濃密な人間模様を映し出している。
