「顔つきとは」性格や感情が表情に現れる仕組みを解き明かす鍵は、顔面に緻密に張り巡らされた表情筋にある。人間の顔には30種類以上の筋肉が存在し、怒り、悲しみ、喜び、恐怖といった感情の変化に応じて複雑に連動する。特定の感情を頻繁に抱く人は、特定の筋肉を日常的に使用するため、それが顔の「クセ」や固定化された印象へと変化していく。
日本心理学会やアメリカ心理学会の最新研究論文でも、慢性的ストレスや鬱屈した精神状態が顔のニュアンスにどう作用するかが議論されている。長期間にわたって抑圧されたストレスを感じていると、眉間の皺や口角の下がりとして表情筋に定着しやすい。逆に、自己効力感が高くリラックスした状態にある人は、顔全体の緊張が抜け、柔和で開かれた印象を醸し出す。日々の心のあり様が、文字通り顔のテクスチャを書き換えているのだ。
