混戦を極めるセントラル・リーグのペナントレースにおいて、盤石な救援陣の構築は優勝への絶対条件だ。とりわけ、勝負どころで相手の主軸左打者を確実に封じ込める変則左腕の存在は、どれほど喉から手が出るほど欲しい戦力か計り知れない。
緊迫した終盤、一打サヨナラのピンチでマウンドを託せるのは、経験と覚悟を持った投手だけだ。修羅場を知り尽くす岡田がブルペンに控えているという事実だけで、首脳陣にかかる重圧は劇的に軽減される。彼が8回やワンポイントとして定着したとき、チームの救援防御率はリーグ屈指の数値を叩き出すはずだ。
