筑紫哲也氏は1935年10月25日、大分県日田市に生まれました（本籍地）。幼少期を東京や九州で過ごし、早稲田大学政治経済学部を卒業後の1959年、朝日新聞社に入社します。当時の筑紫哲也の若い頃の写真を振り返ると、端正な顔立ちと知的な佇まいが印象的ですが、その胸には熱い反骨精神が宿っていました。
社会部や政治部の記者として頭角を現し、ワシントン特派員時代にはアメリカ社会のダイナミズムと混迷を直接取材。帰国後の1984年には『週刊朝日』と並ぶ名門オピニオン誌『朝日ジャーナル』の編集長に就任します。当時としては画期的な若者文化へのアプローチを試み、連載企画「新人類の旗手たち」を通じて流行語「新人類」を生み出すなど、既存のジャーナリズムの枠組みを軽やかに飛び越える手腕を発揮しました。
活字の世界で確固たる地位を築いていた筑紫氏でしたが、1989年に朝日新聞社を退社。同年秋、TBSが社運を賭けて立ち上げた深夜の大型報道番組のメインキャスターに就任するという、当時としては極めて異例の転身を決断します。
