栃木県の気候を理解する最大の鍵は「南北の標高差」にある。県北部にそびえる日光連山や那須連山は本格的な山岳気候を形成しており、夏は避暑地として賑わう一方で、冬は厳しい寒さと雪に見舞われる。対して、宇都宮市や小山市などが位置する南部は太平洋側気候に属し、冬場は晴天が多いものの、からっ風と呼ばれる乾燥した強い寒風が吹き荒れる。
春や秋の観光シーズン、宇都宮周辺ではぽかぽか陽気であっても、奥日光の中禅寺湖畔や戦場ヶ原では防寒着が手放せないといった事態が日常茶飯事だ。「同じ県内だから」という先入観を捨て、目的地 ピンポイントでの気象情報を確認する癖をつけたい。
