川沿いのゆるやかな坂道を北へ進むと、緑豊かな丘陵地に突如として異国情緒あふれる重厚な建物が現れる。旧山邑家住宅、現在のヨドコウ迎賓館だ。近代建築の巨匠フランク・ロイド・ライトが設計を手掛けたこの名建築は、大谷石の繊細な装飾文様と自然の地形が見事な調和を見せ、国の重要文化財として今も異彩を放つ。
この地の情景に魅せられたのは建築家だけではない。文豪・谷崎潤一郎は、傑作『細雪』の中で描かれる四姉妹の流麗な日常の舞台として、この地を永続的な文学の世界へと昇華させた。阪神間モダニズムが咲かせた上質で洗練された空気感は、時代を超えて現在の街角や邸宅街にも確実に息づいている。
