ガルちゃんを象徴する最大の特徴が、各コメントに付与される「プラス（＋）」と「マイナス（－）」の投票システムです。投稿に対する読者の賛否が一目で分かるため、多数派の意見が瞬時に可視化されます。共感を集めたコメントには数百から数千のプラスが付き、逆に場の空気に反する投稿はマイナスが連打されて埋もれていく仕組みです。
このシステムが、巨大掲示板の代表格である「5ちゃんねる（旧2ちゃんねる）」との明確な差別化を生んでいます。5ちゃんねるがレスの応酬や議論の応戦を軸とするのに対し、ガルちゃんは「共感の可視化」が主軸です。長文で反論するよりも、マイナスボタンを1回押して意思表示するカルチャーが定着しています。
また、テレビ番組や大型音楽特番、スポーツ中継と連動した「ガルちゃん実況」も極めて活発です。1分間に数百件のペースで感想が投下され、視聴者同士がお茶の間で雑談しているかのような一体感を味わえる点が、多くの固定ファンを引きつける要因となっています。
