2026年オフ、中田翔は球界を驚かせる決断を下した。巨人との複数年契約に残されていた「オプトアウト（契約破棄）」の権利を行使。破格の契約を自ら捨てて自由契約となり、中日ドラゴンズへの移籍を決めたのだ。
ベンチを温める給料泥棒にはなりたくない。若手の台頭や阿部新監督への代わり目の中で、自分はどこまでも「スタメンでグラウンドに立ち続けたい」という本能に正直だった。巨人のフロントも彼の決断を尊重し、引き留めつつも背中を押した。好条件に安住せず、自ら茨の道を選ぶ姿勢。これぞ中田翔という男の美学であり、プロスピリットの真骨頂だった。
