空間行動学の先駆者である文化人類学者エドワード・T・ホールは、人間が他者との間に保とうとする不可視の空間を4つのゾーンに分類した。彼が提唱したプロクセミックス（近接空間学）の理論によれば、家族や恋人など極めて親密な関係にしか許されない「密接距離（45cm以内）」に他人が無断で侵入した際、人間は強烈なストレス反応を示す。
私たちは誰しも、見えない空気のバブルを身にまとって生きている。行動心理学の研究においても、相手の同意なしにこのバブルを突破する行為は、個人の領域に対する攻撃と認識されることがわかっている。つまり、距離感が極端に近い相手に抱く不快感は、自らの精神的・身体的安全を守るための合理的かつ正常な生体反応なのだ。
