早稲田大学政治経済学部を卒業後、司法試験に合格して法曹界入りを果たした橋下氏は、弁護士として頭角を現した。従来の弁護士像を覆すフットワークの軽さと、難解な法律問題を分かりやすく解き明かす語り口は、瞬く間に注目を集めることとなる。
38歳という若さで大阪府知事選に出馬し、圧倒的な得票数で初当選。大阪府庁に乗り込んだ彼は、巨額の財政赤字を抱える府の構造改革へと即座に着手した。知事就任早々の予算削減交渉で見せた怒号や職員との激しい議論は、行政の既得権益に風穴を開けるものとして全国的なニュースとなった。従来の官僚主導政治の打破を目指した手法は、支持派から絶賛される一方で、強権的だとする強い批判も巻き起こした。
