しかし、医学界や睡眠研究の第一人者たちの受け止め方は冷ややかだ。多くの専門家は「後天的な訓練によって安全に短時間睡眠へ移行することは医学的に証明されていない」と警告を発する。一般的な成人は7時間から9時間の睡眠を必要とし、慢性的な睡眠不足は肥満、糖尿病、心疾患、そしてうつ病のリスクを跳ね上げるからだ。
遺伝子研究の分野では、「DEC2」や「ADRB1」といった特定遺伝子の変異を持つ本物の「遺伝的ショートスリーパー」が人口のわずか数パーセント存在することが判明している。彼らは短時間睡眠でも体調を崩さない特殊な体質を持つ。科学者たちは、堀氏の事例も後天的な訓練の成果というより、彼自身の特殊な遺伝的素因によるものではないかと推測している。
